Schooltuinen in de woonwijk

Schooltuin Ridderbos vierde in 1996 het veertigjarige bestaan. Sjef vertelt heel boeiend over het fenomeen schooltuinen. Kort na de eerste wereldoorlog was er voedseltekort. Er werden schooltuinen geopend om hier wat aan te doen. Tegenwoordig ligt het belang van de schooltuin op een ander vlak, maar tijdens de lessen wordt de geschiedenis niet vergeten. Op de schooltuin wordt natuur en milieu educatie gegeven. Dat is dus meer dan alleen het verbouwen van groente. Alles wat met de natuur te maken heeft komt aan bod: ook wilde planten en beestjes op de planten, in de grond, in de lucht, maar ook in de borders. Respect voor natuur en milieu krijg je pas als je er genoeg van weet. Die kennis doe je nergens op een directere manier op dan wroetend in de grond van je eigen tuintje.
De aanleg van de hemspoorlijn in 2000 bracht enkele ingrijpende wijzigingen. De oude tuin ging voor een periode van vijf jaar dicht. Sjef woonde met zijn gezin op de tuin en heeft daar mooie herinneringen aan. “Ik was op een ontspannen manier met mijn werk verbonden, ook al was je eigenlijk nooit klaar.” De nieuwe plek aan de Vening Meineszlaan werd op het laatste moment toegewezen en moest nog helemaal bouwrijp gemaakt worden. Dit was een uitdaging die je nu in het vijfde seizoen als geslaagd kunt beschouwen. Het witte leslokaal is door de bloeiende klimplanten veranderd in een tuinhuis. Het hek om de tuin is een natuurlijke groene muur geworden en de individuele kindertuintjes staan volop in bloei. “Het is goed dat de tuin midden in de wijk staat”, aldus Sjef. “Iedereen kan zien wat er op de tuin gebeurt. We krijgen heel veel positieve reacties.”
In november loopt het seizoen ten einde. De schooltuin gaat dan weer terug naar de oude plek aan de spoordijk. De tuin is daar wat groter. Er is ruimte voor veldwerk en proefjes op het talud van de dijk, langs de sloot en in de borders. Er is ook een bijenstal. Jammer dat de leerlingen, hun ouders en bewoners straks niet meer om de tuin kunnen lopen zoals nu het geval is. Maar belangstellenden zijn altijd welkom. Bovendien is er elk jaar een Open Dag. Die is dit jaar op woensdag 1 september. Iedereen is dan welkom tussen twee en vier en tussen zes en acht uur. Leerlingen tonen dan vol trots de resultaten van hun tuinwerk. “Maar er is meer te zien en te doen”, zegt Sjef. “Honing slingeren, brood bakken en kaarsen maken. Komt allen kijken zou ik zeggen.”