Het Sint Leo klooster huisveste in mijn herinnering in de jaren ’50, zeker een 40-tal zusters wier voornaamste taak was de zorg voor het kleuteronderwijs op de Sint Elisabeth kleuterschool in de Zaanstraat, het lager onderwijs, het voortgezet en het huishoudonderwijs op de Sint Leoschool. Het klooster (huisnummer 13) telde twee ingangen. Een kleine deur gelijkvloers aan de straat die werd gebruikt door de leveranciers: melkboer, bakker, groenteman, slager, enzovoort. Achter de deur bevond zich een lange trap recht omlaag naar de kelders onder het klooster.
Naast deze deur was de hoofdingang van het klooster, waarvoor je eerst een paar stenen treden op moest. Als misdienaar heb ik hier vaak voor de deur gestaan. Had je de vroegmis dan hoorde je na het aanbellen zuster portierster aan komen lopen, die dan met veel gerinkel de deur van het nachtslot deed.
Na een vriendelijk “goede morgen” ging je dan zwijgend de trappen op naar de kapel en sacristie. Was je te vroeg dan lag er wel wat te lezen, natuurlijk stichtelijke literatuur “de engelbewaarder”.
Het klooster was binnendoor verbonden met de Sint Leoschool. Bij wat zoekwerk op internet las ik de school zijn hoofdingang zou moeten hebben aan de Zaandijkstraat nummer 3, immers de architect had opdracht gekregen tot het bouwen van een school voor katholiek lager- en voorgezet onderwijs aan de eerste Spaarndammerdwarsstraat (later Zaandijkstraat).
In de jaren ’50 was echter de hoofdingang voor de meisjesschool in de Spaarndammerstraat nummer 15. Als jongetje mocht ik daar niet naar binnen, alleen bij het doen van de eerste Heilige Communie en de plechtige hernieuwing van de doopbelofte vertrokken de jongens samen met de meisjes in een lange rij (jongens links, meisjes rechts) vanuit de meisjesschool richting de kerk.
De ingang aan de Zaandijkstraat werd uitsluitend gebruik door de peuters (de hele kleintjes) die in twee klassen bij zuster Gonda werden ondergebracht. Verderop in de Zaandijkstraat was nog een grote ingang voor de meisjes van het V.G.L.O. en de huishoudschool.
